湘潭教育具有良好的历史传统，基础教育发展较好，全市共有小学481所，普通中学181所，其中湖南省示范性中学达11所。同时湘潭也是湖南省高等教育副中心，有一所综合性全国重点大学——湘潭大学，湖南大学分校（在建）及湖南科技大学等8所全日制普通高等学校；全日制普通高等院校在校学生数达12.6万人。此外，全市还有各类科研机构97所，各类专业技术人员达13万余人，每万人拥有专业技术人员数、每万人专利申请量和每万人专利持有量均居全省第二位。
2013年末全市有普通高校15所。普通高等教育本专科毕业生4.7万人，研究生毕业生0.2万人，中等职业教育毕业生1.4万人，普通高中毕业生1.6万人，初中学校毕业生2.6万人，普通小学毕业生2.7万人。在园幼儿5.9万人，比上年增长14.5%。小学适龄儿童入学率100%，初中阶段教育毛入学率100%，高中阶段教育毛入学率88.12%。各类民办学校443所，在校学生11.5万人。